Alleanza Garmin e Waze "salva" ciclisti: ora la bici si può vedere prima

Conoscere in anticipo cosa c’è dietro una curva cieca cambia completamente il modo in cui si affronta la strada. Ed è proprio da questo presupposto che è nato l’accordo appena annunciato da Garmin e Waze, pensato esattamente per avvisare gli automobilisti in tempo reale quando c’è un ciclista lungo il percorso, ancora prima di incrociarlo visivamente.

Fino ad oggi, molti dispositivi utilizzati in tal senso (radar posteriori o le luci ad alta visibilità) hanno lavorato soprattutto sulla percezione immediata, entrando in gioco soltanto nel momento in cui la bicicletta è già pienamente nel campo visivo di chi guida. Ma l’integrazione tra i due colossi ora vuole fare un passo avanti giocando d’anticipo: la segnalazione compare direttamente sulla mappa del navigatore, sollecitando una guida più prudente prima ancora che avvenga l’avvistamento. Non si tratta ovviamente della risposta definitiva al problema della sicurezza stradale quando in gioco ci sono le biciclette, però è un cambio di passo significativo che potrebbe spingere in futuro anche le stesse case automobilistiche a integrare tecnologie simili direttamente nei sistemi di bordo.

Come funziona l’integrazione con LiveTrack

Il cuore tecnologico dell’iniziativa è Garmin LiveTrack, la funzione di condivisione della posizione integrata nei dispositivi Edge e negli smartwatch di ultima generazione dell’azienda. Finora i dati venivano trasmessi soltanto a una lista ristretta di contatti personali; adesso, invece, il segnale può dialogare direttamente con l’app di navigazione.

Per attivare il servizio serve un’azione consapevole da parte di chi pedala. Occorre collegare il dispositivo Garmin allo smartphone tramite l’app Garmin Connect, attivare il LiveTrack e dare il consenso esplicito alla condivisione con Waze. Quando l’auto si avvicina, il guidatore vede comparire sul display l’icona animata di un ciclista e riceve un alert dedicato. La privacy? E’ blindata. In quanto la trasmissione dei dati si interrompe non appena termina l’uscita in bici e l’automobilista non visualizza né il nome, né l’identità, né il percorso completo effettuato dall’utente.

I limiti attuali del sistema

Nonostante le premesse incoraggianti, la soluzione porta con sé alcuni paletti tecnici che ne riducono, almeno in questa fase iniziale, il raggio d’azione. Il primo riguarda la copertura effettiva. Waze non è in grado di individuare qualsiasi bicicletta in strada, ma rileva esclusivamente chi pedala con un dispositivo Garmin compatibile e ha attivato volontariamente la condivisione.

C’è poi una limitazione legata al contesto stradale. Al momento, le notifiche compaiono solo sulle strade extraurbane e su quelle a scorrimento veloce, restando invece disattivate nei centri urbani. A questo si aggiunge il fatto che l’automobilista mantiene comunque la facoltà di spegnere questo tipo di avvisi dalle impostazioni dell’app. Infine, pesa il fattore numerico: pur vantando una community molto attiva, la piattaforma di navigazione non raggiunge ancora i volumi di utilizzo di altri servizi concorrenti.

L’incognita Google Maps

Secondo i numeri diffusi da Garmin, sono circa 200 milioni gli automobilisti che nel mondo si affidano regolarmente a Waze, un’applicazione gratuita diventata celebre proprio per la capacità dei suoi utenti di segnalare in diretta incidenti, rallentamenti e cantieri.

Dal momento che Waze fa parte dell’orbita di Google ormai dal 2013, la domanda che sorge spontanea riguarda il possibile approdo di questa tecnologia anche su Google Maps. Un passaggio del genere rappresenterebbe una svolta ben più ampia, perché porterebbe gli avvisi sui ciclisti sugli schermi di una platea di automobilisti enormemente più vasta. Per ora non ci sono conferme ufficiali, ma la strada tracciata da Garmin e Waze sembra indicare una direzione molto chiara.