Il 29 marzo nel 1974 uscivano dalla fabbrica di Wolfsburg i primi esemplari della Volkswagen Golf. La casa automobilistica non poteva certamente immaginarsi che questa vettura sarebbe diventata una delle più importanti della sua storia. Fino ad ora, ne sono stati prodotti oltre 37 milioni di esemplari.
La Golf sviluppata da Giorgetto Giugiaro e Volkswagen Design doveva essere all'altezza delle aspettative per continuare il successo del Maggiolino prodotto in più di 21,5 milioni di esemplari. Il successo fu immediato visto che già nell'ottobre del 1976, la produzione della Golf raggiunse il traguardo del milione di unità.
Wolfsburg è sempre stato la stabilimento principale per la produzione della Golf. Ad oggi, ne sono state prodotte oltre 20 milioni. Le restanti vetture (17 milioni) sono state prodotte in altri stabilimenti tedeschi, oltre che in Belgio, Brasile, Cina, Malesia, Messico, Slovacchia e Sud Africa. Dal 1974 ad oggi sono 8 le generazione della Golf che Volkswagen ha lanciato sul mercato.
8 GENERAZIONI
Nel 1974 arriva quindi la prima generazione della Golf che ottenne subito un ottimo successo visto che, come detto, Volkswagen arrivò a tagliare il traguardo del milione di auto prodotte nel 1976. In quello stesso anno arrivarono la prima Golf GTI e la Golf D. Nel 1979, Volkswagen lanciò la Golf Cabriolet, per un certo periodo l'auto cabrio più venduta al mondo. Nel 1982, invece, arrivò la Golf GTD. Fino al 1983 furono venduti in tutti i continenti un totale di 6,9 milioni di unità della prima generazione della Golf, comprese tutte le derivate.
La seconda generazione è arrivata nel 1983. Complessivamente, fino al 1991 ne sono state costruite 6,3 milioni. Tecnologie come il catalizzatore, l'ABS e la trazione integrale hanno fatto il loro debutto con questa serie. Con la terza generazione arrivata nell'agosto del 1991, la casa automobilistica ha migliorato molto la sicurezza della Golf. Questa è stata la prima generazione disponibile con airbag frontali dal 1992 e i grandi progressi nel campo della progettazione della carrozzeria hanno portato anche a miglioramenti significativi nella protezione in caso d’impatto. La "Golf III" è stata costruita in 4,8 milioni di esemplari fino al 1997. Tra le novità che sono arrivate con questa serie, il primo motore a sei cilindri (VR6), il primo cruise control e i primi airbag laterali. Per la prima volta, la Golf era disponibile anche come modello station wagon.Nel 1997 è stato il turno della quarta generazione della Golf che ha portato al debutto l'ESP. Nel 2002, sulla base della quarta generazione, Volkswagen presenta anche la Golf più sportiva di sempre: la R32 con una velocità massima di 250 km/h. Nel 2003, questa è stata la prima Volkswagen a montare un cambio a doppia frizione DSG. La Golf IV è stata sostituita nello stesso anno dopo 4,9 milioni di unità costruite.
Nel 2003, quindi, arriva la Golf V. Per la prima volta erano presenti anche fino a otto airbag. Inoltre, la Golf V, che fino al 2008 venne costruita in 3,4 milioni di esemplari, poteva contare su di una nuova sospensione posteriore a quattro bracci, fari bi-xeno e il primo cambio DSG a 7 rapporti.Volkswagen ha portato poi al debutto nel 2008 la sesta generazione della Golf che fino a luglio 2012 è stata prodotta in 3,6 milioni di esemplari. Modello che ha ottenuto 5 stelle Euro NCAP e vinto il prestigioso premio World Car of the Year 2009. Sul fronte della sicurezza, la Golf VI poteva contare su tecnologie come il Light Assist, il Park Assist, l'Hill Start Assist e il controllo adattivo del telaio (DCC).Nel settembre 2012, Volkswagen ha introdotto la settima Golf. Il suo peso era stato ridotto fino a 100 kg rispetto alla generazione precedente, quindi anche il consumo di carburante si era ridotto fino al 23%. Nuove tecnologie come l'Automatic Post-Collision Braking System, l'Adaptive Cruise Control e il Front Assist, incluso il City Emergency Braking System, completavano la gamma di sistemi di assistenza alla guida di tale modello. Nel 2014, Volkswagen ha lanciato la e-Golf, versione 100% elettrica. Fino al 2019 sono state prodotte in totale 6,3 milioni di Golf VII.Infine, nell'ottobre del 2019 ha debuttato l'attuale ottava generazione della Golf che può contare anche su motori Mild Hybrid e Plug-in. Inoltre, può disporre di sistemi ADAS come il Travel Assist. Nel 2024, è arrivato il restyling che ha introdotto diverse novità tra cui ChatGPT per migliorare il suo assistente vocale.
