Il Gruppo Volskwagen lavora sul riciclo multiplo delle batterie

Il riciclo delle batterie delle auto elettriche è un tema molto discusso negli ultimi tempi. Come abbiamo visto, diverse realtà stanno lavorando in questo ambito per poter andare a recuperare le materie prime presenti negli accumulatori giunti a fine vita per poterle poi riutilizzare per realizzare nuove batterie. In questo modo, sarà anche possibile ridurre la dipendenza dall'estrazione mineraria. Queste attività di riciclo contribuiranno direttamente alla sostenibilità dell'industria delle batterie.

Adesso, sul tema del riciclo delle batterie arriva un'interessante novità. Un gruppo di ricerca guidato dal Gruppo Volkswagen lavorerà sul riciclo multiplo degli accumulatori.

IL PROGETTO

Il progetto è finanziato dal Ministero Federale tedesco dell'Economia e dell'Energia. Si punta a dimostrare che i componenti più preziosi delle batterie possono essere recuperati e riutilizzati più volte consecutivamente mediante il loro riciclo. Il consorzio di ricerca HVBatCycle ha l'obiettivo di mantenere in un ciclo chiuso i metalli del catodo, l'elettrolita e la grafite in modo continuo. Si vuole dunque arrivare ad un recupero costante di materiali preziosi per aumentare la sostenibilità e la sicurezza dell'approvvigionamento.

La produzione europea di batterie può avere successo solo se si concentra sulla sostenibilità considerando più aspetti possibile. Le batterie sostenibili sono fondamentali per una transizione energetica e dei trasporti guidata da elevati standard ambientali e sociali.

Dunque, per utilizzare di meno le materie prime provenienti da fonti come le miniere, è necessario recuperarle non una ma più volte. Per questo, le celle delle batterie realizzate con materiale riciclato, verranno nuovamente riciclate. Si andrà a dimostrare che il continuo processo di riciclo non va ad intaccare la qualità del materiale. Nei prossimi tre anni, il consorzio lavorerà per studiare e sviluppare i processi necessari.

Chiudere il ciclo richiede complessi processi interdisciplinari. Questi devono essere coordinati tra loro per produrre materiali secondari selezionati e di alta qualità, nel rispetto dei massimi requisiti di sicurezza; ciò è fondamentale anche perché il riciclo sia efficiente e sensato dal punto di vista non solo ecologico, ma anche del business – questioni di scalabilità ed efficienza economica, in particolare.

Dunque, il progetto andrà a concentrare la sua attenzione sul percorso di riciclo meccanico-idrometallurgico, caratterizzato da un basso fabbisogno energetico e dalla possibilità di una distribuzione decentralizzata relativamente semplice di alcuni processi in Europa. Il tutto dovrebbe favorire un'economia circolare locale e assicurare materie prime strategicamente importanti, riducendo in modo significativo la dipendenza dell'Europa da altre regioni del mondo.

Il progetto HVBatCycle mira a individuare processi efficienti e soluzioni innovative che garantiscano la creazione di una catena del valore end-to-end con un'elevata efficienza economica e che, allo stesso tempo, massimizzino il riciclo e l'efficienza energetica e riducano al minimo l'impatto ambientale.

 

Gli approcci innovativi e concreti allo sviluppo consistono in processi orientati alla domanda ed economicamente ottimizzati e nello smontaggio ampiamente automatizzato delle batterie a fine vita, fino al livello della cella o dell’elettrodo. Ciò include anche la separazione del materiale attivo e dei film di supporto quasi senza perdite, nonché il recupero della grafite e dei componenti altamente volatili dell'elettrolita.