Mercedes EQS: arriva la tecnologia steer-by-wire

Mercedes-Benz porta lo steer-by-wire su un veicolo di serie, diventando così il primo costruttore tedesco a farlo. La tecnologia debutta sulla nuova EQS, attesa da tempo e ora ufficiale, pochi mesi dopo il lancio commerciale di un modello che non avrà un’erede diretta e il cui posto verrà preso dalla futura Classe S elettrica.

Come funziona lo steer-by-wire

Lo steer-by-wire è quella tecnologia che elimina il collegamento fisico tra volante e ruote anteriori. E lo sostituisce con segnali elettronici. I comandi del conducente vengono rilevati da sensori presenti sul volante e trasmessi a un attuatore sulla cremagliera dello sterzo. Il feedback tattile (la sensazione della strada attraverso il volante) viene ricreato con un algoritmo, filtrando le vibrazioni indesiderate causate dalle irregolarità del fondo stradale, mentre la risposta caratteristica dello sterzo Mercedes viene mantenuta attraverso il calcolo delle forze di richiamo delle ruote.

I vantaggi dichiarati sono diversi. Sul fronte dinamico, il rapporto di sterzata viene adattato in modo flessibile alle diverse situazioni diventando più reattivo nelle manovre a bassa velocità e più smorzato in autostrada per una stabilità maggiore. A velocità elevate, le ruote posteriori sterzano parallelamente alle anteriori, migliorando la stabilità direzionale. Manovre e parcheggi diventano più semplici grazie alla riduzione dello sforzo richiesto e all’eliminazione della necessità di correggere l’impugnatura sul volante.

Vi è poi anche una differenza “estetica”. All’interno dell’abitacolo, lo steer-by-wire permette l’adozione di un volante più piatto e compatto, che apre lo spazio davanti al guidatore, migliorando la visibilità sulla strumentazione digitale e facilitando l’ingresso e l’uscita dall’auto. Un cambiamento che rafforza, secondo Mercedes, il carattere distintivo degli interni della EQS.

Un nuovo airbag

Il volante ridisegnato ha richiesto lo sviluppo di una nuova architettura dell’airbag. Senza il bordo superiore della corona come appoggio, Mercedes ha progettato un sistema interno di supporto e piegatura che garantisce il corretto dispiegamento anche con il nuovo profilo.

La soluzione mantiene invariati gli standard di sicurezza passiva del modello. Un dettaglio non secondario, considerando che la Cina sta vietando i volanti a cloche proprio per ragioni di sicurezza, introducendo requisiti più severi sui test d’impatto e sull’attivazione degli airbag.

Il sistema ha accumulato oltre un milione di chilometri di test tra banchi prova, circuiti e validazione su strada. L’architettura prevede due percorsi di segnale indipendenti che garantiscono la sterzata anche in caso di guasto su uno dei canali. Nell’ipotesi estrema di un guasto completo, la direzionalità viene mantenuta attraverso lo sterzo posteriore e gli interventi selettivi dell’ESP sulle singole ruote.

Disponibilità

Lo steer-by-wire è disponibile sulla nuova EQS in abbinamento a tutte le motorizzazioni, in combinazione con lo sterzo posteriore a 10°. Come alternativa allo steer-by-wire, Mercedes continua a offrire sulla EQS lo sterzo elettromeccanico tradizionale.