Si chiama CanguRo ma non salta: la scelta del nome di questo curioso robottino a tre ruote svelato da fuRo (Future Robotics Technology Center, laboratorio del Chiba Institute of Technology) è legata alla forma del mezzo e alla presenza dei suoi "arti" flessibili, che possono cambiare la propria configurazione a seconda delle esigenze del passeggero.

Creato dai ricercatori Shunji Yamanaka (University of Tokyo) e Takayuki Furuta (Chiba), CanguRo si configura come un assistente personale in grado di seguire il proprietario, supportandolo in tutte le azioni onerose come, per esempio, il trasporto delle borse della spesa. All'occorrenza, il robot si trasforma in un veicolo in grado di trasportare una persona alla velocità di 10 km/h.

La guida è autonoma nel primo caso (tutto si gestisce tramite un'app) e offre la possibilità del controllo manuale nel secondo caso, anche se la frenata automatica "smart-stop" si attiva sempre e comunque quando viene rilevato un ostacolo.

Essendo un assistente, CanguRo è inoltre in grado di gestire una conversazione con il proprietario: su questa feature gli sviluppatori sono ancora al lavoro per garantire un linguaggio il più possibile fluido e naturale.

Quello dei veicoli intelligenti che supportino le persone nei tragitti a breve raggio (per esempio il classico "ultimo miglio" in cui non arrivano i mezzi pubblici o non è consentito l'accesso alle auto private) rappresenta un ambito interessante su cui un numero sempre maggiore di aziende sta attualmente lavorando. Tra queste si segnalano Toyota e Honda, che di recente hanno svelato alcuni prototipi (alcuni a guida autonoma, altri no, ma tutti dotati di Intelligenza Artificiale) che ci danno un'idea di come potrebbe presto evolversi il settore della mobilità.