Il cinque cilindri Audi potrebbe sopravvivere grazie all'ibrido

Il cinque cilindri Audi è uno di quei motori più iconici del marchio tedesco (e non solo). Cinquant’anni di storia, dieci vittorie all’International Engine of the Year tra il 2010 e il 2019, rally e Pikes Peak. Oggi è presente solo sulla Audi RS3 e la sua sopravvivenza in Europa sembrava già scritta. Con l’entrata in vigore dello standard Euro 7, prevista per la fine di quest’anno, questo motore non verrà più prodotto. A settembre scorso fu lo stesso CEO di Audi, Gernot Döllner, a chiarire che la decisione è di natura commerciale più che tecnica. “È una questione di scala e di domanda complessiva del mercato” aveva dichiarato. Ora Rolf Michl, responsabile di Audi Sport, ha aperto uno spiraglio.

Le possibili novità

In un’intervista, Michl ha dichiarato “Siamo assolutamente consapevoli del DNA del motore a cinque cilindri e siamo aperti a ogni possibilità." Una frase che suona come una porta aperta all’ipotesi di elettrificare il 2.5 TFSI per renderlo conforme alle nuove normative. “I ragionamenti sulle possibili soluzioni tecnologiche continuano da parte nostra”, ha aggiunto.

A oggi questo è un motore che non supera gli standard Euro 7. Adeguarlo senza elettrificazione richiederebbe un intervento sostanziale che dovrebbe prevedere l’aggiornamento del filtro antiparticolato, l’adozione di sensori NOx più avanzati, nuove strategie per l’iniezione e l’integrazione di catalizzatori ad alta densità. Tutto questo ha un costo che, con i volumi di vendita della RS3, difficilmente si ripaga. Abbinare il cinque cilindri a un sistema ibrido potrebbe invece essere una strada percorribile. Audi già usa architetture simili su A3, A5 e Q5, con motore quattro cilindri.

La RS3 competition limited, i 750 esemplari numerati lanciati per celebrare i cinquant’anni del propulsore, era stata letta da molti come l’ultima espressione del cinque cilindri Audi. La strada verso l’addio sembrava tracciata. Le parole di Michl per il momento non cambiano i piani e la RS3 con il cinque cilindri uscirà dal mercato europeo entro metà del 2027. Quelle stesse parole, però, lasciano aperta la possibilità che un’evoluzione ibrida possa portarlo in produzione oltre quella data. Niente di confermato, e probabilmente niente di imminente. Ma abbastanza per non considerare la questione chiusa.

C’è un ulteriore dettaglio che rende la questione ancora più interessante. Se il cinque cilindri venisse effettivamente aggiornato, Volkswagen starebbe valutando di utilizzarlo su una Golf speciale per celebrare i 25 anni del marchio R. Un progetto che trasformerebbe quello che sembrava un addio in un rilancio su più fronti.