Come scegliere un'auto usata e acquistarla: 10 punti da considerare

Scegliere di acquistare un’auto usata oggi non è solo una questione di risparmio. E’ spesso buon senso. In un momento storico in cui le auto nuove arrivano con mesi di ritardo e i listini continuano a lievitare, l’usato rappresenta una via d’uscita concreta e accessibile per migliaia di automobilisti. Che voi stiate cercando la vostra prima macchina, un’auto in più per la famiglia  o semplicemente un mezzo temporaneo per tirare avanti qualche anno, il mercato dell’usato può riservare vere occasioni. Ma attenzione. Non è tutto oro quel che luccica.

Oggi più che mai, il mondo delle auto usate è un labirinto in cui si incrociano offerte online, chilometri da verificare, garanzie scritte in piccolo e venditori più o meno onesti. Ci sono citycar, SUV compatti, modelli a GPL o ibridi, auto aziendali o ex-noleggio: la scelta è ampia, ma non sempre semplice. Per aiutarvi a muovervi con consapevolezza tra annunci, concessionari e trattative, abbiamo raccolto i 10 punti secondo noi fondamentali per capire come scegliere un’auto usata, evitando gli errori più comuni. Dai controlli da fare prima dell’acquisto al periodo migliore per comprare, fino ai consigli su modelli e documenti. Questa guida è pensata per chi vuole decidere con la testa e non solo col portafoglio.

1. Comprare macchina usata, conviene davvero?

Se ve lo state chiedendo, siete in buona compagnia. Comprare una macchina usata conviene davvero? Sì, eccome. Soprattutto oggi, in un mercato dove le vetture nuove faticano ad arrivare e i prezzi sembrano voler toccare il cielo. Un’auto usata, magari di pochi anni, può darvi tutto quello che cercate: comfort, sicurezza, prestazioni… ma con un prezzo molto più umano. Non solo. Il bello dell’usato è che il peggio del deprezzamento lo ha già subito qualcun altro. Nei primi due anni un’auto nuova può perdere anche il 30-40% del suo valore, e voi potreste trovarla oggi a cifre decisamente più basse rispetto al listino. In più, la disponibilità è immediata. Niente liste d’attesa, niente mesi a piedi. La prendete, la assicurate, e partite. Certo, ci sono dei rischi: il venditore deve essere serio, la documentazione in ordine e l’auto controllata bene. Ma con un pizzico di attenzione, scegliere un’auto usata può rivelarsi la scelta più intelligente e concreta per affrontare la mobilità di oggi.

2. Definite il vostro budget reale (e totale)

Stabilire quanto potete spendere non significa solo guardare il prezzo dell’annuncio. Per comprare un’auto usata in modo consapevole, dovete calcolare il budget totale, comprensivo di tutte le voci accessorie. Oltre al costo della vettura, aggiungete: passaggio di proprietà (che può variare in base ai kW del motore), assicurazione RCA (che per i neopatentati o residenti in grandi città può essere molto alta), eventuali tagliandi, cambio gomme, revisione e piccole riparazioni. Se l’auto è usata ma di importazione, vanno considerati anche i costi per l’immatricolazione italiana. Una regola utile? Tenete sempre da parte almeno il 10-15% del budget per spese extra non previste. Questo vi eviterà sorprese. Attenzione anche al finanziamento. Alcuni concessionari vi offrono auto usate con rate mensili, ma verificate sempre TAN, TAEG e costi accessori. Solo dopo aver definito il budget totale, potete iniziare a valutare quale auto usata scegliere davvero in base alle vostre possibilità.

3. Auto usate: come scegliere quella giusta?

Il mercato dell’usato è vastissimo, ma non tutte le auto sono adatte a tutti. Il primo passo per capire come scegliere tra le auto usate è pensare all’uso che ne farete. Fate molti chilometri? Serve un’auto affidabile, comoda e magari con motore diesel o ibrido. Girate solo in città? Una citycar a benzina o a GPL è l’ideale. Avete bisogno di spazio per la famiglia? Meglio un’utilitaria spaziosa o una station wagon. Tra i modelli più consigliati per l’usato ci sono auto molto diffuse e facilmente rivendibili come Fiat Panda, Toyota Yaris, Ford Fiesta, Dacia Sandero e Duster, e Hyundai i10. Sono solo alcuni esempi tra modelli affidabili, con ricambi reperibili facilmente e costi di manutenzione contenuti. Valutate anche l’età dell’auto: un modello di 4-6 anni può rappresentare il giusto compromesso tra prezzo e tecnologia. E occhio al chilometraggio: sopra i 150.000 km, è importante che l’auto abbia una manutenzione documentata e regolare.

4. Cose da controllare auto usata

Le cose da controllare in un’auto usata sono molte e vanno ben oltre l’apparenza. Cominciate con un esame visivo: ci sono graffi profondi, differenze di vernice, segni di incidenti o riparazioni mal eseguite? Passate poi agli interni: l’usura eccessiva di volante, pedali e sedili può rivelare un chilometraggio più alto di quello dichiarato. Controllate anche che funzionino tutti i comandi elettronici: finestrini, luci, climatizzatore, tergicristalli. Sollevate il cofano e verificate eventuali perdite di liquidi, lo stato della batteria e delle cinghie. Guardate sotto l’auto per accertarvi dell’assenza di perdite d’olio o ruggine. Non dimenticate le gomme: devono essere dello stesso tipo e marca su ogni asse e con battistrada superiore a 1,6 mm.

5. Controllate la storia dell’auto

Quando si tratta di usato, fidarsi è bene… ma controllare è meglio. Verificate sempre la storia dell’auto, per evitare truffe, chilometri scalati o veicoli coinvolti in sinistri gravi. Chiedete al venditore la cronologia dei tagliandi e delle manutenzioni: un’auto con storico documentato è indice di cura e affidabilità. Se l’auto proviene da un concessionario, potete richiedere la certificazione del chilometraggio e il check-up tecnico. Se invece comprate da un privato, potete controllare gratuitamente (o a pagamento) targa e telaio su portali online specializzati per verificare se ci sono ipoteche, incidenti, furti o fermi amministrativi. Alcuni siti offrono anche un report completo con storico revisioni e valutazione del prezzo di mercato. Anche un controllo visivo del motore può svelare se è stato manomesso. E ricordatevi: meglio perdere mezz’ora in controlli che passare mesi a litigare per un’auto problematica.

6. Periodo migliore per acquistare un’auto usata

Il periodo migliore per acquistare auto usata dipende da alcuni fattori stagionali e commerciali. In generale, i mesi tra settembre e gennaio sono ideali per fare buoni affari. A fine anno, infatti, molti concessionari vogliono liberare spazio nei piazzali per i modelli nuovi, e i privati spesso cambiano auto approfittando delle promozioni natalizie. Gennaio è invece un mese in cui le vendite sono tradizionalmente più lente: chi vende è più disposto a trattare. Anche dopo le vacanze estive si trovano occasioni: molte famiglie rientrano e decidono di vendere l’auto extra. Evitate invece i periodi di boom, come la primavera, quando aumentano i prezzi e la domanda. Se potete attendere, iscrivetevi alle newsletter dei portali di usato certificato o impostate alert per i modelli che vi interessano. Così sarete i primi a scoprire le vere occasioni. Il tempismo, quando si tratta di usato, può fare la differenza tra un affare e una fregatura.

7. Dove comprare: privato o concessionario?

Una delle decisioni più importanti è se comprare da un privato o da un concessionario. Entrambe le opzioni hanno vantaggi e svantaggi. Acquistare da un privato vi permette generalmente di risparmiare, ma comporta più rischi: non ci sono garanzie, e spesso non avete strumenti per verificare lo stato reale dell’auto. Inoltre, la trattativa può diventare complicata. Al contrario, acquistare da un concessionario (meglio se aderente a un programma ufficiale di usato garantito) vi offre tutele in più: per legge, avete diritto a una garanzia di 12 mesi, oltre alla possibilità di finanziamenti agevolati, permuta e servizi post-vendita. Alcuni marchi, come Spoticar (Peugeot, Citroën, Opel), Das WeltAuto (Volkswagen), o Toyota Approved, offrono auto con chilometraggio certificato, controlli su 100+ punti e assistenza inclusa. Se il prezzo è leggermente più alto, spesso il gioco vale la candela. Valutate sempre chi vi offre più trasparenza e tutela.

8. Tempi di consegna di un’auto usata dal concessionario

Uno dei vantaggi principali dell’usato è che i tempi di consegna di un’auto usata dal concessionario sono molto più brevi rispetto al nuovo. In media, un’auto pronta in salone può essere vostra in meno di una settimana. Se invece il veicolo necessita di piccoli interventi (tagliando, lucidatura, revisione o pratiche di immatricolazione), l’attesa può allungarsi fino a 10-15 giorni lavorativi. In ogni caso, si tratta di tempi molto più rapidi rispetto alle auto nuove, che richiedono anche 3-6 mesi. Questo rende l’usato una soluzione perfetta per chi ha bisogno urgente di un’auto per lavoro, famiglia o mobilità quotidiana. Chiedete sempre al venditore un’indicazione precisa sui tempi, ed evitate chi non sa darvi risposte chiare: potrebbe non avere davvero il veicolo pronto. Se comprate da lontano o online, considerate anche i giorni necessari per il trasporto o l’eventuale consegna a domicilio, sempre più diffusa tra i concessionari digitali.

9. Prova su strada: non saltatela mai

La prova su strada è il momento della verità. Potete fare tutte le verifiche tecniche che volete, ma solo guidando capite davvero se quell’auto fa per voi. Richiedetela sempre, anche per brevi tragitti. Attenzione ai dettagli: il motore si avvia subito? Fa rumori strani? Lo sterzo è fluido o tende da un lato? La frizione è dura o rumorosa? Il cambio scatta bene o gratta? Frena dritta o “tira”? Questi segnali dicono molto sullo stato dell’auto. Approfittate anche per valutare la visibilità, il comfort della seduta, la risposta del motore e del climatizzatore. Se possibile, fate un tratto su strada sconnessa e uno su tangenziale. Portate con voi un amico esperto o un meccanico se avete dubbi: due orecchie in più fanno sempre comodo. E se il venditore rifiuta di farvi provare l’auto… considerate seriamente di rinunciare. Una auto usata migliore non ha nulla da nascondere.

10. Leggete anche la nostra guida approfondita

Per completare il quadro, vi consigliamo di consultare anche la nostra guida all’acquisto di macchine usate. In quella pagina troverete consigli aggiornati su quali marchi preferire nel 2025, trend del mercato dell’usato e affidabilità dei modelli. Si tratta di un approfondimento utile per chi ha già individuato un budget e vuole fare una scelta consapevole tra diverse opzioni. La guida include anche suggerimenti per chi acquista online e confronti tra concessionari e rivenditori digitali. Dopo aver letto i 10 punti di questa guida, potrete integrare le informazioni con una panoramica più ampia su brand, alimentazioni e modelli ideali per ogni tipo di esigenza. Insieme, queste due risorse vi aiuteranno a fare una scelta davvero informata e sicura. Il mercato delle auto usate può essere un’opportunità… ma solo se lo affrontate con gli strumenti giusti.